昭和二十八年（1953），戰(zhàn)后的日本山河凋敝，百業(yè)待興。佐賀煤礦區(qū)的底層百姓生活困苦，安本家的頂梁柱父親不幸去世，留下兩對(duì)兒女喜一（長門裕之 飾）、良子（松尾嘉代 飾）、高一（沖村武 飾）、末子（前田曉子 飾）無人照看。20歲的喜一外出做工，但稀薄的工資不足以承擔(dān)一家人的日常開銷。為了生存，喜一將高

阿玲（原田美枝子 飾）出生在一個(gè)貧困的家庭之中，拮據(jù)的生活造就了她好強(qiáng)的性格，她的雙親都不在了，阿玲和奶奶過著相依為命的日子。在阿玲十三歲那一年，奶奶過世了，無依無靠的阿玲淪為孤兒，被半哄半騙的賣到了位于瀨戶內(nèi)海一座小島中的妓院里。　　剛開始，因?yàn)榘⒘崮昙o(jì)太小無法接客，她總是被安排干一些打雜灑掃的工

這部驚險(xiǎn)報(bào)仇片劇情復(fù)雜，線索縱橫交錯(cuò)，黑澤明通過一宗賄賂事件，無情地揭露了日本官商界的黑暗，對(duì)人性的丑惡一面刻劃得入木三分。在構(gòu)圖方面，黑澤明控制得更完美無瑕，通道、樓梯、房間的排列、鏡的擺設(shè)，以至瓦礫堆的空間布置，都拍得均整有致，計(jì)算得驚人地準(zhǔn)確。

故事環(huán)繞著一個(gè)美國空軍基地，它吸引了酒吧和妓院，和當(dāng)?shù)氐娜毡救耍麄冃枰a臟的世界來逃避現(xiàn)實(shí)的世界，和賺錢來勉強(qiáng)幸存。故事中有一段三角戀情，兩個(gè)主人翁居住再拆卸的公寓大樓，另一個(gè)是當(dāng)?shù)氐膹?qiáng)盜。本片以一種罕見的角度來觀看戰(zhàn)后的日本，中下階層和罪犯的生活。

本片是以日本歷史上被下層武士奉為神明的武市半平太，發(fā)動(dòng)天誅為故事背景，講述旗下忠實(shí)的追隨者“人斬以藏”的故事。武市半平太（仲代達(dá)矢飾）于江戶建立了土佐勤王黨。同時(shí)以藏（勝新太郎飾）加入勤王黨，并于次年結(jié)識(shí)田中新兵衛(wèi)（三島由紀(jì)夫飾），兩人作為勤王黨的兩大“人斬”，活躍于維新幕后。岡田以藏教育程度不高，