由黑澤明和小國秀夫導演改編自高爾基的同名戲劇。 一個工匠、一個夜鷹、一個賣糖人、一個花花公子、一個演員、一個小偷、一個朝圣者，以及其他許多生活在江戶（現在的東京）末尾的沒有陽光的唐樓里的人，與一個不可愛的房東和他的妻子交織在一起，形成了一個干巴巴的生活描寫。 該片制作時間短，預算低，這對黑澤明來說是

二戰后的某個冬夜，在北海道的渡輪上，性格張揚的復員兵赤間（三船敏郎 Toshiro Mifune 飾）遇到了宅心仁厚的龜田（森雅之 Masayuki Mori 飾）。赤間被龜田的簡單真摯打動，于是二人成了朋友，赤間對龜田講述了自己的一段舊日戀情，博得了龜田的同情。在某商店的櫥窗口，兩人駐足停留，只為

老邁但卻充滿活力的工廠主中島喜一（三船敏郎飾），在聽說美國進行氫彈實驗之后，就購買了一塊土地修建地下室，以防備核輻射。后來，他又聽說蘇聯也在進行氫彈實驗，放射性塵埃能從北面吹到日本，于是就放棄了修建地下室的計劃，打算全家移居巴西。周圍的人都覺得他杞人憂天，大驚小怪。家人極力反對他的計劃，并以精神失常

炎熱夏天，身心疲憊的青年刑警村上（三船敏郎 飾）結束了射擊練習后，登上擁擠難聞的公車回家，途中突然發現配槍被人盜走。他奮力追趕，卻最終跟丟了目標。村上垂頭喪氣找到佐藤課長（志村喬 飾），請求解除他的職務，善良的課長則指點他拜托扒手課的資深刑警市川（河村黎吉 飾）尋求幫助。經市川提醒，村上想起公車上身

故事環繞著一個美國空軍基地，它吸引了酒吧和妓院，和當地的日本人，他們需要骯臟的世界來逃避現實的世界，和賺錢來勉強幸存。故事中有一段三角戀情，兩個主人翁居住再拆卸的公寓大樓，另一個是當地的強盜。本片以一種罕見的角度來觀看戰后的日本，中下階層和罪犯的生活。

在東京近郊公路橋下，矗立著幾間普普通通的民房，那里住著這個國家最富活力的平凡百姓，瑣碎而有趣的故事也在他們中間發生。婦女協會的會費發生虧空，女人們嘰嘰喳喳打算查明原因。擔任會計的小幸媽剛好給家里添置了洗衣機，因此成為重點懷疑對象。無聊的時候女人們婆婆媽媽，張家長李家短，好像永遠看不得別人家的半點好。

市政府市民科科長渡邊勘治（志村喬飾）是名近三十年全勤的模范公務員，然而他和同事們每天忙碌卻人浮于事，不知道自己在忙些什么。一幫婦女聯合到市政府申請填平社區附近的臭水池，在上面建造個小公園。市民科的接待人員告訴她們要把問題反映到土木課，公園課把她們推到建設科……，申請書轉 了一圈后，又被踢回市民科。

元龜二年夏，早川的又七（藤原釜足 飾）、太平（千秋實 飾）被困秋月無法返家，只因秋月戰敗于山名，故山名重兵把守秋月早川的邊境以防秋月的雪姬（上原美佐 飾）逃亡。二人在山中遇見了秋月武士真壁六郎太（三船敏郎 飾）和雪姬，并在不知對方真實身份的情況下與其共同運送木柴取道山名向早川進發，只因覬覦藏在木柴里