昭和二十八年（1953），戰后的日本山河凋敝，百業待興。佐賀煤礦區的底層百姓生活困苦，安本家的頂梁柱父親不幸去世，留下兩對兒女喜一（長門裕之 飾）、良子（松尾嘉代 飾）、高一（沖村武 飾）、末子（前田曉子 飾）無人照看。20歲的喜一外出做工，但稀薄的工資不足以承擔一家人的日常開銷。為了生存，喜一將高

靖國神社太鼓之音穿越花街，在妓院的和室間迴盪。戰後孤兒小圓修練聲色藝，殷勤接待各式各樣的恩客：儒雅建築師、耿直壽司師傅，少不了也有猥瑣老頭；安身立命，當上建築師妾侍亦甘之如飴。男人在身邊離離去去，她的身與心彷彿也逐漸得到解放，發現不曾認識的自己。首個鏡頭已先聲奪人，川島雄三以切割構圖、顛覆鏡頭及黑色

前田時造是日本原海軍中尉，日本戰敗后，前田一家曾一度過著貓犬不如的貧困生活，他曾發誓要改變生活。現在，他過上了中產階級的生活。在日本東京的郊區外，在大眾式公寓叢中有了前田時造的家，不再是以前那種丑陋、寒酸的面貌。每天，他坐在公寓四層的家中，給在外謀生的孩子們出謀劃策，教育孩子們：“為了不再過那種非人