信濃有一座楢山，附近山村的人到了七十歲就得進楢山。樹樁家六十九歲的阿玲（坂本澄子 飾）還有三件事放不下：一是四十五歲的長子辰平（緒形拳 飾）去年成了鰥夫；二是二十歲的長孫袈裟吉（倉崎青兒 飾）總是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齒；三是三十五歲的次子利助（左頓平 飾）還未與女人性交過。一年一度的祭祀日，

昭和二十八年（1953），戰后的日本山河凋敝，百業待興。佐賀煤礦區的底層百姓生活困苦，安本家的頂梁柱父親不幸去世，留下兩對兒女喜一（長門裕之 飾）、良子（松尾嘉代 飾）、高一（沖村武 飾）、末子（前田曉子 飾）無人照看。20歲的喜一外出做工，但稀薄的工資不足以承擔一家人的日常開銷。為了生存，喜一將高

已過不惑之年的阿平（小沢昭一 飾）以制作色情音像制品為生，偶然機緣他和房東——松田理發店的未亡人阿春（坂本スミ子 飾）相戀，并成為了實質上的夫妻。阿春雖渴望新的生活，但是心中卻有著深深的忌憚。她相信丈夫去世那天降生的鯉魚便是丈夫的化身，因此鯉魚任何異常的表現都牽動著她敏感的神經。阿春還有一雙兒女，幸

由于講意氣被別人陷害殺了人的加納來到了北海道服刑，他無法忘記被殺害的人的三歲女兒洋子的存在，于是他假扮成她的伯父，和她互贈禮物，洋子的成長是他唯一覺得開心的事情，這樣，過了15年加納的刑期滿了，好像見到戀人一樣，看到洋子，加納就不再做壞事了……

故事發生在日本埼玉縣，在這里，有一條專門從事鑄鐵生意的街道，石黑辰五郎（東野英治郎 飾）就是一名鑄鐵工人，在松永工廠里干活，在這里，除了一個叫做塚本克己（浜田光夫 飾）的男人是年輕人外，其余的工人都是上了年紀的老頭子。因為工廠效益不好，松永工廠被大企業丸三公司吞并了，辰五郎等老員工，因為年紀太大而遭

松木（左幸子 飾）出生在一個窮苦的農村家庭之中，母親去世后，她和父親過著相依為命的生活，父女之間感情十分親密。為了補貼家用，松木被派往地主家做工，卻被地主的兒子強暴懷孕。之后，松木回到了父親身邊，生下了一個女兒，取名幸子。　　之后，松木在工廠里找到了一份工作，和小組長松波交往甚密。最終，松木被工廠開

以東京洲崎的風月區為背景舞臺，而以一對因被父母反對成親而出走至東京的戀人蔦枝及義治為主角，刻劃他們寄棲于風月區小酒館及面店的求生故事。導演川島雄三憶述在拍攝期間，在當地新舊兩幫黑社會勢力之間周旋，而警方全無援手，令他充分感受到電影人正是現代“游俠”的化身──戲如人生，川島雄三的電影生涯和事業，也正好

根據吉田絃二郎同名小說改編。　　兄長去世，父親重病，為了維持一家的生計，16歲的女孩阿兼（若尾文子 飾）不得不給一位六十多歲的老人充當情婦。老人和父親去世后，阿兼帶著僅有的1000元和母親回到鄉下老家，然而母女卻遭到村民的歧視和不屑。不久，村中的模范青年清作（田村高廣 飾 ）退伍歸來，受到村民的熱烈

男主角園田是個讀過大學的知青導演，一心想改革戲班，試演新戲，紅褲子出身千鳥師姐和千草師妹都愛慕這個帶點憂郁的文藝青年。園田也鐘情千鳥師姐，可是師姐已有了丈夫，而且正是劇團中的正印小生。師姐就一心想把師妹推給園田，希望他能把帶著師妹，離開這個容不下高雅藝術的庶民劇團。錯亂的感情、剎時的情欲，最終以生活

高橋一家三口住在一間簡陋的小房子內。男主人吏一（西村晃 飾）在東北大學圖書館工作，與女事務員義子維持了五年的不倫之戀；高橋家的生活危機重重，死氣沉沉。　　某日吏一出差外埠，強盜平岡（露口茂 飾）趁夜溜入房中，毆打并奸污了 吏一的妻子貞子。次日清晨，倍感受辱的貞子意欲自殺， 卻割舍不掉對孩子的愛而最終