這部驚險報仇片劇情復雜，線索縱橫交錯，黑澤明通過一宗賄賂事件，無情地揭露了日本官商界的黑暗，對人性的丑惡一面刻劃得入木三分。在構圖方面，黑澤明控制得更完美無瑕，通道、樓梯、房間的排列、鏡的擺設，以至瓦礫堆的空間布置，都拍得均整有致，計算得驚人地準確。

下等武士原之助因要求改革遭拒而殺掉了自己的主人。主人的女兒美佐和丈夫原田以及高手慎吾帶領著眾多的武士追殺原之助，原之助開始了自己的逃亡之旅。原之助在逃亡路上遇到了同樣是下等武士的壽他，一門心思在河邊和妻子一起淘金的壽他欲通過為部落淘金來擺脫自己下等武士的身份，但這樣的淘金為政府所不允許。原之助想搶奪