美國海軍陸戰隊法蘭（艾德?哈里斯 Ed Harris 飾）將軍因不滿政府對退伍、戰死軍人及其家屬的補償和福利不滿，率領部下將美軍最新研制的生化武器――VX毒氣彈――偷運到羅克島，劫持了81名正在該島觀光的游客，控制了該島。要挾美國政府48小時內支付1億元贖金否則將殺死人質并用毒氣彈襲擊舊金山。　　

賞金獵人杰克?沃爾什（羅伯特?德尼羅 Robert De Niro 飾）為十萬美元決定去紐約搜捕芝加哥黑幫頭子吉米?瑟拉諾（丹尼斯?法里納 Dennis Farina 飾）的會計喬納森?馬杜克斯（查爾斯?格羅丁 Charles Grodin 飾）。喬納森貪污了吉米一千五百萬美元，并將大部分錢捐給了慈