美國海軍陸戰隊法蘭（艾德?哈里斯 Ed Harris 飾）將軍因不滿政府對退伍、戰死軍人及其家屬的補償和福利不滿，率領部下將美軍最新研制的生化武器――VX毒氣彈――偷運到羅克島，劫持了81名正在該島觀光的游客，控制了該島。要挾美國政府48小時內支付1億元贖金否則將殺死人質并用毒氣彈襲擊舊金山。　　

1995年，反恐特別行動組特維斯中校（史蒂文·席格 Steven Seagal 飾）帶隊執行一次解救行動，不料卻以失敗告終……三個月后，軍情局顧問戴維（庫爾特·拉塞爾 Kurt Russell 飾）接到消息：恐怖組織頭目阿布亞法被捕并將被引渡到美國。10天后，一架由雅典飛往華盛頓的747客機被阿布亞

哈利·道爾頓博士（皮爾斯·布魯斯南 Pierce Brosnan 飾），美國地質勘探中心的火山學專家，被派往但丁峰上的一個小城鎮視察。這座小鎮位于華盛頓附近的休眠火山但丁峰上。到達鎮上時，哈利遇上了市長蕾切爾（琳達·漢密爾頓 Linda Hamilton 飾），她正在主持慶祝活動，小鎮剛獲得全美最佳