因為詐騙罪，約翰尼（阿爾·帕西諾 Al Pacino 飾）面臨著為期一年半的牢獄之災，出獄之后，無處可去的約翰尼被餐館老板尼克（赫克托·埃里仲杜 Hector Elizondo 飾）收留，成為了一名廚師。餐館的女侍應生弗蘭基（米歇爾·菲佛 Michelle Pfeiffer 飾）吸引了約翰尼的目光，

美國華盛頓特區，新一輪總統大選前兩周。一樁聳人聽聞的總統騷擾未成年少女的性丑聞事件，就在這切要關頭被披露曝光，鬧得沸沸揚揚。加上新聞媒體的大肆炒作，總統謀求連任的機會簡直微乎其微。為了平息這場風波，總統緊急召見了老謀深算的政治顧問康拉德·布里恩博士（羅伯特·德尼羅 Robert De Niro 飾）