艾格尼絲（哈里特·安德森 Harriet Andersson飾）、瑪麗亞（麗芙·烏曼 Liv Ullmann飾）和卡琳（英格里德·圖林 Ingrid Thulin飾）雖然是三姊妹，各人內心卻有著積重難返的隔膜和疏離。艾格尼絲身患絕癥，生命將近，守護在她身邊的是女仆安娜。艾格尼絲沒有得到過母親完整的愛

海灘邊，巨浪滔天，英武的騎士布洛克（馬克斯?馮?西多 Max von Sydow 飾）與黑衣死神（本特?埃切羅特 Bengt Ekerot 飾）擺下了一盤生死棋局。在下棋的過程中，騎士在回顧自己的人生，所見所聞暗合圣經的圖景。十四世紀十字軍東征后期，歐洲大陸瘟疫蔓延，民不聊生。布洛克曾遇到過馬戲團的