1950年代中期，“海燕”號輪船上，一千多名各種職業的旅客同船共渡。白天平靜地過去了，夜暗伴著濃霧降臨，由于附近暗礁很多，二副（李農飾）向船長（穆宏飾）建議低速航行，其他人則建議拋錨。但船長依仗自已幾十年航行經驗，命令原速航行，結果輪船觸礁進水，睡夢中的乘客紛紛涌上甲板，情況非常危機。這時，海軍政委

城市出身的馬蘭（秦怡飾）不甘心做個平庸的家庭婦女，決心參加如火如荼的社會主義建設。但她的想法遭到媽媽（凌元飾）和丈夫王福興（高博飾）強烈反對。她力排眾議，毅然踏上支邊征程。

聽了局長的動員報告，全局各部門都在制定躍進規劃，其中如何提高列車過岔速度問題，成為能否滿足運輸需要的關鍵。　　在這問題上有兩種不同的看法：機務部門一致主張提高列車過岔速度。工務部門于段長思想保守，認為道岔是線路設備中最薄弱的一環，如果提的計劃冒進了會出事故，為了確保安全，不同意提高速度。　　工務

1949年，我人民解放軍響應毛主席“打過長江去，解放全中國”的號召，礪兵秣馬，準備橫渡長江。大軍渡江之前，特派李連長（孫道臨 飾）帶領一個偵察班先行渡江了解敵人的江防情況。接受命令后，他帶領吳老貴（齊衡 飾）、周長喜（康泰 飾）、楊威（中叔皇 飾）、小馬（孫永平 飾）等迅速過江，并及時和游擊隊劉四姐