這部文藝電影透露著濃濃的美國南方歷史風味。富豪吉姆（凱文?斯帕西飾）舉辦了一個盛大的圣誕派對，然而在這個熱鬧派對的午夜，卻發生了一場命案。所有的矛頭都指向了吉姆，吉姆委托當晚到場的記者約翰（約翰?庫薩克飾）搜集證據幫助自己，在約翰的求證過程中，卻發現了被害者和主人吉姆之間的秘密關系，當搜證繼續進行，

美國南部的梅崗鎮上住著父親芬奇(格利高里·派克 Gregory Peck 飾)和他的一對兒女。盡管妻子已經亡故，一家人仍過得樂也融融，芬奇對兒女亦既嚴格又疼愛有加。父親平時還對他們說過，不要殺死為人類唱歌的知更鳥，因為她們善良而從不傷害人。　　芬奇除了是一個慈父，還是當地一名勇于伸張正義的律師。這