1947年初，我軍戰略性暫時放棄延安，某部為掩護軍民撤退，與敵展開浴血奮戰。大隊人馬勝利突圍后，發現少了三個人，他們是排長焦金虎（龍義順 飾），護士長佟秀華（伊波 飾）和炊事員車老貴（于紹康 飾）。原來焦金虎身負重傷而掉隊，他強忍傷痛，巧妙地襲擊敵運糧車隊，讓敵人以為還有一支沒撤走的隊伍在跟他們作戰

影片以彭德懷同志在“文革”前和文革剛開始的經歷為主體，不斷穿插閃回各種歷史片斷，用傳記片的手法反映了他富有傳奇色彩的一生，使觀眾對他光明磊落、胸懷坦蕩、剛正不阿德個性和雄才大略有了一個全面直觀的認識。影片從歷史的真實面貌出發，并沒有將主人公神化，而是將一個有血有肉可親可敬的領袖人物全面的展現出來。