根據約翰·馬克斯韋爾·庫切的同名小說改編，這位諾貝爾文學獎得主將自己的作品改編為劇本。故事的主人公是一位大英帝國海外殖民地的法官，他開始懷疑自己對于帝國的忠誠。

影片由匈牙利超現實主義大師埃涅迪·伊爾迪科執導并改編自菲什特·米蘭1940年代同名小說《吾妻之話》，回憶什特爾·雅各布船長和友人打賭，與下一位走進咖啡館的女子結婚。由此，他娶了一名法國女子，有了一段不幸婚姻，并懷疑妻子于己不忠。