本片改編自詹姆斯·艾羅瑞的小說，背景設定在1950年代的洛杉磯，展現了警界腐敗與犯罪橫行的社會環境。杰克·文森（凱文·斯派西 飾）是警界名人，常借明星桃色新聞牟利；艾德·艾斯力（蓋·皮爾斯 飾）憑借出賣同事晉升，野心勃勃卻遭排擠；巴德·懷特（羅素·克勞 飾）則是鐵面無私的警察，個性沖動。三人因一宗餐

暑假來臨，大學新生劉易斯·托馬斯（保羅·沃克爾 Paul Walker 飾）決定穿州過省，前往新澤西去看望他自高中時代便喜歡的女孩維娜·威爾柯斯（Leelee Sobieski 飾）。為了打發旅途上的無聊時光，他將正因酒后駕車蹲局子的老哥富勒（史蒂夫·贊恩 Steve Zahn 飾）保釋出來，兄弟倆