回到家鄉柏爾馬拍攝的《革命之前》，是貝托魯奇首次在人性探討以外加進政治意識的作品。影片描述一個中產階段的知識青年如何徘徊在理想與現實之間的猶豫感。他想和人談革命，談感情，但當他愛上他的姨母，卻為這種感情覺得內疚和痛苦不安。終于他斗不過現實，和一個自己不大喜歡的少女結婚。影片雖不是貝托魯奇的個人自傳，

故事發生在十六世紀的法國，千金小姐馬莉（梅蘭尼·蒂埃里 飾）愛上了樣貌可怖但內心溫柔的吉斯伯爵（加斯帕德·尤利爾 飾）。然而，在父親的獨裁下，馬莉被迫嫁給從未見過面的蒙龐西埃王子（格雷戈瓦·勒普蘭斯-林蓋 飾）。新婚不久，王子便被征召入伍，臨走前將馬莉托付給查班伯爵（朗貝爾·維爾森 飾），希望他能保