這是一個浪漫有趣但有著悲劇式結局的故事。一位匈亞利畫家在巴黎與一女孩相遇并墜入愛河，突然發現畫家的臥室有一條女內褲。畫家雖然純潔無辜，但他對這條內褲的解釋卻滑稽而令人不能相信。所以當畫家說出事實時，女孩非常生氣，盡管她決心忘記畫家的“外遇”。接下來的事就更嚴重了，女孩是個窮孩子，她唯恐說出真相后畫家

馬呂斯（豪斯特·巴奇霍茲 Horst Buchholz 飾）是一個十九歲的年輕人，這個年紀的人往往會對未來充滿了期望和希冀，但是馬呂斯和他們不同，馬呂斯的父親經營著一家咖啡館，而馬呂斯之后的人生，幾乎都被他的父親給規劃好了。　　馬呂斯渴望大海，希望能夠做一名自由自在航行的水手，經歷了種種的波折和挫折

麥克納馬拉（詹姆斯·賈克內 James Cagney 飾）是可口可樂公司西德分部的總經理，長久以來，他默默地為公司辛勤工作，業績屢創新高，是上司眼中的紅人，亦是最有希望獲得晉升的職員。某日，上司致電麥克納馬拉，告知他自己的女兒斯嘉麗（帕梅拉·蒂芬 Pamela Tiffin 飾）即將前往西德游玩，希

12歲的Gillie witnesses是一個波蘭水手，她殺害了他的女友并弄到一枝槍，當警察詢問她槍支的下落時，她編造了一個故事，這導致了一系列嚴重的后果。

猶太青年圭多（羅伯托·貝尼尼）邂逅美麗的女教師多拉（尼可萊塔·布拉斯基），他彬彬有禮的向多拉鞠躬：“早安！公主！”。歷經諸多令人啼笑皆非的周折后，天遂人愿，兩人幸福美滿的生活在一起。　　然而好景不長，法西斯政權下，圭多和兒子被強行送往猶太人集中營。多拉雖沒有猶太血統，毅然同行，與丈夫兒子分開關押在一