維斯康提后期喜歡以貴族家庭內部的矛盾糾葛為主要題材，畢竟他自己也出生貴族家庭。本片屬于這類題材，但卻是他最不為人熟知的一部。他的老搭檔蘭開斯特扮演一個住在羅馬豪華公寓里的收藏繪畫的美國退休老教授，電影通過他的角度審視了一個貴族家庭內部的種種狀況。該家庭搬進了藝術家的樓上，家族里充滿了墮落、仇恨、妒忌

圖里奧公爵（吉安卡羅·吉安尼尼 Giancarlo Giannini 飾）迎娶了美麗的妻子秋麗安娜（勞拉·安托妮莉 Laura Antonelli 飾），雖然家有嬌妻，但是天性好色的圖里奧公爵還是整日在外面沾花惹草，這讓年輕的秋麗安娜感到非常的寂寞。 隨著時間的推移，秋麗安娜漸漸無法忍受這樣壓抑的生