凡爾杜先生（查理·卓別林 Charles Chaplin 飾）曾經是一名銀行的職員，跟妻子莫納（Mady Correll 飾）和兒子皮特（Allison Roddan 飾）一同過著平靜但是幸福的生活。經濟大蕭條的到來令凡爾杜先生失去了工作，有一個家庭要養活的他流落在街頭無處容身，絕望之情溢于言表。

在寧靜的中國南方鄉村，唐凌（沃爾特·休斯頓飾）和家人過著幸福而忙碌的生活。他的兩個大兒子已經成家立業，最小的兒子（赫德·哈特菲爾德飾）懷揣著滿腔熱血。二兒子的妻子小玉（凱瑟琳·赫本飾）是一位擁有反抗精神的女性，通過閱讀書籍，她獲得了先進的知識和進步的思想。然而，這一切都被日軍的侵華戰爭打破了，他們的