解放初期許多青年人參加了開發邊疆的隊伍，來到西北的天山腳下，要在這里建起第一座農場。劉海英是這群青年中年紀較小的一個，一天海英發現一個孩子落水，她不顧一切跳下河去，救起了那個孩子。

1958年秋天，正是全國大煉鋼鐵時期，大巴山嶺南、嶺北兩縣掀起大煉鋼鐵的高潮。嶺北鐵廠是廠長范啟光白手起家建立起來的，幾年來成績顯著，生產指標月月向上。但范廠長自恃有功，滋長了驕傲自滿的情緒，追求個人名利，搞形式主義。副廠長兼黨支部書記秦桂蘭上任后，與范廠長的錯誤思想做針鋒相對的斗爭，引起范廠長的極