少年廖韻之與少女何綠音系同宅鄰居 。夏夜，他倆同姐妹們院內乘涼，聽 韻之繼母如夫人講重男輕女傳統戲曲 故事。孩子們聽到高興處，韻之輕拍 綠音的頭，綠音也同樣回敬一拍，不 料觸怒持男尊女卑觀念的如夫人，如 夫人大發雷霆，迫使兩小視同冤家。 不久，兩家遷居，斷絕往來。十年以 后，韻之、綠音都求學于上海藝

1920或30年代的上海。創辦小學多年并自任校長的陳紹常早年喪妻，獨自撫養兩子建中、建平和一女建英。與他一起生活的大姐勸他續弦，他雖也有心，卻因目睹摯友的愛女劉敏華備受后母虐待，斷了念頭。不久，摯友亡故，敏華辭別他后隨后母遷居外地，一別十年。兩人再見面時，敏華已成長為獨立自強卻不失賢淑的新女性，因不