趙東升退伍返鄉，目睹家鄉西嶺村的貧困，他決心改變現狀，放棄公社工作機會，擔任生產隊長，帶領鄉親們致富。然而，村民因“大鍋飯”體制缺乏干勁，趙東升頂住壓力，實行聯產承包責任制，激發了社員的生產熱情，收獲了前所未有的豐收景象。然而，他的改革被公社指責為“資本主義復辟”，面臨嚴峻的政治壓力。趙東升不畏強權

1949年，解放海南島戰役打響了。四野某部連長肖汀（李長華 飾）率部追至海安鎮發現，岸邊所有船支都被洗劫或炸毀，無意中發現幾艘漁船。他未經請示，強行征用，遭到養父丁司令（馮一夫 飾）的嚴厲批評。解放軍嚴明的紀律感動了百姓，他們紛紛獻出自家的漁胳，并幫助戰士們掌握渡海經驗，由于部隊缺乏海上作戰方法，不

20世紀60年代，中華人民共和國建立已有十多年，新政權逐步穩定，但是竄逃臺灣的國民黨時刻不忘反攻大陸，野心勃勃，接二連三派出特務間諜潛入大陸大搞破壞活動。南海邊疆，愛國男女提高警惕，嚴陣以待。大南港民兵連長區英才（王心剛 飾）和甜女（劉曉慶 飾）等民兵在三杯酒附近發現可疑漁船，他們不顧兇險，奮勇靠近

陳云軒和女兒陳秀娟來到臺灣，日夜思念著久別的親人和故土。陳秀娟隨生物考察船出海時，遇海盜，秀娟跳海后被方杰所救。兩人被海浪送到一個荒島，秀娟看見“八一”軍徽的直升飛機時，因為想著爸爸一個人在臺灣而沒有點燃信號，方杰卻以為秀娟太不了解大陸了。秀娟告訴方杰臺灣人民對大陸的迷戀，兩人產生了難以言敘的愛情。