清朝嘉慶年間，直隸永年縣青年楊露蟬（王群 飾）自幼習武。為求精進，他按照蒙師的指點來到河南省溫縣陳家溝，準備拜太極高手陳長興為師。誰想甫入陳家溝便因路見不平與陳的徒弟大打出手，而陳脾氣執拗，拒不收徒。楊露蟬雖精誠中肯，卻始終未能令陳回心轉意。楊氣憤不過，絕塵離去，并發誓十年后學成歸來，與陳一較高下。