思想守舊的唐二嬸（馬琳 飾）已經連續生了5個女兒，可是她還想再生一個兒子。唐二嬸的行為不僅令到當地專管計生的工作人員頭疼不已，連丈夫唐二叔（劉釗 飾）亦不勝其煩，不能好好進行甘蔗試驗田的實驗。大女兒招弟（李秀明 飾）為了幫助父親解困，一心一意干事業，苦口婆心的勸唐二嬸轉 變觀念，并提自己愿一生都不出

本片根據沈從文同名小說改編。故事發生在民國初年，在湘西邊境的一個小山城里，有一個老船夫（馮漢元 飾），守著一條渡船，幫來往的人渡河。他與外孫女翠翠（戴吶 飾）相依為命，17年前，翠翠的母親與一名屯戍軍士未婚生子，后來二人雙雙殉情。老船夫不想翠翠重蹈覆轍，一心希望把翠翠托付給一個可靠的人。茶峒城里的船