電視劇《海棠依舊》真實展現了周恩來總理從1949年初入駐中南海西華廳到1976年1月去世，近27年間的工作與生活的真實感人故事，以召開新政治協商會議、開國大典、派遣駐外大使、抗美援朝、萬隆會議、邢臺抗震救災、中美建交等國內外一系列重大歷史事件為背景， 表現周恩來總理勤政為民的大國總理風范和高尚的

1970年代后期，長江某客輪一批電影廠演員的到來，擾亂了“朝云”號客輪的平靜。正在戀愛中的吳素琴通過接觸發現了楊英、張戀水之間一段鮮為人知的故事。十幾年前，楊、張二人同在運河學校學習，久而久之，張對楊產生感情，欲吐又止。因為楊英心中藏著一個不為人知的密秘，那就是哥哥楊明。張戀水不知內情，當見到楊明來

解放前的浙東沿海，漁民李八十四（于文仲 飾）不堪漁霸陳占鰲（李林 飾）的強取豪奪，和劉大伯（王炳或 飾）一起組織漁工斗爭，被海匪殺害，年幼的海霞（蔡明 飾）盼望著解放軍的到來，為窮人們報仇。漁村終于解放了，海霞在方指導員 （趙聯 飾）的培養教導下，逐漸成長為女民兵排長。解放前逃到臺灣的陳占鰲又派海匪

1977年夏天，麗島市公安局破獲了一個流氓犯罪集團。檢察長徐力接到案情報告后極為震動。原來一直沒有偵破的牟曉莉被辱案正是這個團伙干的，主犯是冷凍廠司機張華。徐力立即在逮捕令上簽了字。可是當公安局奔赴冷凍廠拘捕張華時，卻發現他已經逃之夭夭。徐力坐汽車回家時，突然有一個青年橫穿馬路，汽車急忙煞住。雖然避

1930年代，第二次國內革命戰爭時期綠林首領白蓮花殺死世仇冤家高敬軒，時逢紅軍團長肖烈前來邀她參加紅軍隊伍，聯手抵御白軍師長高占魁。白蓮花仰慕肖烈藝高人膽大，殺掉新婚夫婿——奸細柳飛，毅然率部參加紅軍。收編白部后，肖烈幫助他們克服了與生俱來的綠林惡習，并在戰斗中與白蓮花結為伴侶。高占魁趁紅軍內部分歧