該片講述了一個牧羊少年因目睹一起殺人案，竟被人推下懸崖。一個平民在孤獨的抗議，被當街射殺，尸體在流血，無人問津。正直的警察局長蓬納維亞早就對法律的公正喪失信心，雇兇不成，就自己充當殺手，干掉了這一切罪惡的幕后黑手——一個名義上的地產承包商羅蒙諾。而自己在自首后，被買通的犯人在獄中殺害。

故事發生在1980年的澳大利亞，邁克爾（山姆·尼爾 Sam Neill 飾）和妻子林迪（梅麗爾·斯特里普 Meryl Streep 飾）帶著他們的三個孩子正在進行一場家庭旅行。某天夜里，夫妻兩人將最小的孩子阿扎利亞留在襁褓之中外出訪友，哪知道一場意外的發生奪走了阿扎利亞幼小的生命?！　∽屵~克爾和林迪