《馬戲之王》取材自真人真事，好萊塢全能巨星休·杰克曼在片中飾演“馬戲團鼻祖”、傳奇人物P.T.巴納姆。故事講述了身處社會底層的巴納姆依靠自己無窮想象力和鍥而不舍的精神，從經營博物館到一手開創世界上第一家馬戲團的故事。巴納姆的奇思妙想最開始并不被大眾所認可，幾乎沒人花錢欣賞，他的家人好友幫他度過一次次

故事發生在六十年代的美國，勒維恩（奧斯卡·伊薩克 Oscar Isaac 飾）是一位名不見經傳的民謠歌手，生活困頓的他無家可歸亦沒有固定的工作，每晚得靠朋友們的救濟才得以尋得安身之處。可是，盡管陷入了窘境，但固執的勒維恩卻不愿意了順應大眾的喜好而做出無奈的改變，也正因為此，他和交往多年的好友簡（凱瑞